"This interview was organized and written by Perpetua Buadoo"

Q: How did you become involved with PSCORE as a tutor?

While studying in South Korea, I looked online for volunteer opportunities and came across PSCORE. I saw the opportunity to possibly become an English tutor for North Korean defectors. It sounded like a worthwhile experience, and I really wanted to participate in my community in some capacity. I ended up applying, had an interview, and got accepted.

Q: What does the typical tutoring session look like for you?

I prepare ahead of time a topic my student is interested in. Because the sessions are online, I usually create a PowerPoint presentation to teach the student the vocabulary and expressions of the week. For example, animals, places, or whatever the topic for the week is. We go over vocabulary and then we do some review activities to make sure the student understands. We also play different games. I think it is always good to incorporate games when teaching. This is to make sure the student has fun with the material as well as to solidify what the student learned during the session.

Q: What strengths do you notice in the student you work with?

It seems the student really wants to learn. The student is receptive to the lesson which I appreciate. Even when the student is tired, I can see their determination to learn. I appreciate the student’s positive attitude.

Q: Do you have a favorite memory with your student?

There is another PSCORE intern who tutors online a student that is in the same classroom as mine. Apparently, when I was enthusiastically teaching the word ‘orange,’ the other PSCORE tutor in the same classroom could hear me through their computer. It became a funny and memorable moment. During our lessons, I try to be very expressive and encouraging. I give her lots of compliments and say “Good job!” a lot. The student then becomes more energetic and engaged about the material we are learning. 

Q: What do you feel has been the most rewarding about tutoring your students?

I think it’s a small way to contribute and help them on such a difficult journey. I feel like the transition process for North Korean defectors is such a difficult one—the difficulty and maybe trauma they’ve gone through. Since I’m a native English speaker, at least I can help in a really small way. That’s the part that means the most to me— in a really small way I can contribute to my student’s life and hopefully impact it in a positive way.

Q: What advice would you share to someone thinking about also becoming a PSCORE tutor?

They should definitely go for it. I think it’s definitely worthwhile and a meaningful experience, especially if you just want to get involved in your community. They can make a real contribution to an important cause while also connecting with their community.

Q. PSCORE 튜터로 어떻게 활동하게 되셨나요?

한국에서 공부하던 중 온라인으로 자원봉사 기회를 찾아보다가 PSCORE를 알게 되었습니다. 북한이탈주민을 대상으로 영어 튜터로 활동할 수 있다는 내용을 보게 되었는데, 매우 의미 있는 경험이 될 것 같았습니다.

저는 어떤 방식으로든 제가 머무는 지역사회에 참여하고 기여하고 싶었습니다. 그래서 지원서를 제출하고 인터뷰를 진행했으며, 최종적으로 튜터로 선발되었습니다.

Q. 평소 튜터링 수업은 어떻게 진행되나요?

학생이 관심을 가질 만한 주제를 미리 준비합니다. 수업이 온라인으로 진행되기 때문에 보통 그 주의 영어 단어와 표현을 가르칠 수 있는 파워포인트 자료를 제작합니다.

예를 들어 동물이나 장소 등 매주 새로운 주제를 선정해 관련 단어를 공부합니다. 단어를 함께 살펴본 뒤에는 학생이 내용을 이해했는지 확인하기 위한 복습 활동을 진행합니다.

다양한 게임도 함께합니다. 학생들을 가르칠 때는 게임을 수업에 포함하는 것이 항상 좋은 방법이라고 생각합니다. 학생이 학습 내용을 즐겁게 받아들일 수 있을 뿐만 아니라 수업 중에 배운 내용을 더욱 확실하게 익히는 데도 도움이 되기 때문입니다.

Q. 함께 수업하는 학생에게서 어떤 강점을 발견하셨나요?

학생이 정말로 배우고 싶어 한다는 것이 느껴집니다. 수업 내용을 적극적으로 받아들이는 태도에 감사함을 느낍니다.

학생이 피곤해할 때도 있지만, 그럼에도 계속해서 배우려고 노력하는 의지를 확인할 수 있습니다. 학생의 긍정적인 태도를 높이 평가하고 있습니다.

Q. 학생과 함께한 가장 기억에 남는 순간이 있나요?

저와 같은 교실에서 다른 학생을 온라인으로 가르치는 PSCORE 인턴이 한 명 더 있습니다. 제가 수업 중에 ‘orange’라는 단어를 매우 열정적으로 가르쳤는데, 같은 교실에 있던 다른 튜터가 자신의 컴퓨터를 통해 제 목소리를 들을 수 있었다고 합니다. 이 일이 재미있고 기억에 남는 순간이 되었습니다.

저는 수업을 진행할 때 최대한 풍부하게 표현하고 학생을 적극적으로 격려하려고 합니다. 학생에게 칭찬을 많이 해주며 “Good job!”이라는 말도 자주 합니다. 그러면 학생도 더욱 활기를 띠고 저희가 배우는 내용에 적극적으로 참여합니다.

Q. 학생을 튜터링하면서 가장 보람을 느꼈던 부분은 무엇인가요?

학생이 겪고 있는 어려운 여정에 작게나마 기여하고 도움을 줄 수 있다는 점입니다. 북한이탈주민들이 한국 사회에 정착하는 과정은 매우 어려우며, 그동안 겪었을 어려움이나 트라우마도 클 것이라고 생각합니다.

저는 영어가 모국어이기 때문에 적어도 제가 가진 능력을 활용해 작은 도움을 줄 수 있습니다. 그것이 저에게 가장 의미 있는 부분입니다. 비록 작은 방식이지만 학생의 삶에 기여하고 긍정적인 영향을 줄 수 있기를 바랍니다.

Q. PSCORE 튜터 활동을 고민하는 사람들에게 어떤 조언을 해주고 싶나요?

꼭 한번 도전해 보라고 말하고 싶습니다. 특히 자신이 속한 지역사회에 참여하고 싶다면 정말 가치 있고 의미 있는 경험이 될 것이라고 생각합니다.

중요한 사회적 활동에 실질적으로 기여하는 동시에 지역사회 구성원들과 관계를 형성할 수 있는 좋은 기회입니다.